Die Erde, die Sonne, der Kosmos. Merkur, Mondfinsternisse, Meteore und die Milchstraße. Das „Astronomy Picture of the Day Archive“ zeigt täglich ein neues Bild. Und das seit mehr als 15 Jahren, insgesamt mehr als 5.500 Motive aus den Archiven der US-amerikanischen Luft und Raumfahrtbehörde, bei uns besser bekannt als NASA (National Aeronautics and Space Administration).
Zu jedem Bild gibt es eine kurze Erläuterung. Eine Fundgrube für jeden, der sich nur ein klein wenig an Astronomie begeistern kann. Und eine schöne Idee, welche durch die Schlichtheit ihrer Umsetzung beeindruckt.

Es kann vorkommen, dass man bei bei der Rechtschreibprüfung von WORD versehentlich durch Klick auf „Hinzufügen“ ein falsch geschriebenes Wort in das Benutzerwörterbuch aufgenommen hat. Dieser Begriff würde nun nie mehr von WORD als falsch erkannt. Wie kann man das wieder rückgängig machen und den Falsch-Eintrag aus dem Wörterbuch wieder entfernen?

WORD-Versionen bis Office 2003: Extras > Optionen > Rechtschreibung und Grammatik > Benutzerwörterbücher; dann das betreffende Wörterbuch auswählen (z.B. Benutzer.dic) > Ändern > den fehlerhaften Begriff suchen und löschen

ab WORD 2007: Office-Schaltfläche (der runde Button oben links) > WORD-Optionen > Dokumentprüfung > Benutzerwörterbücher; dann das betreffende Wörterbuch auswählen (z.B. Benutzer.dic) > Wortliste bearbeiten > den fehlerhaften Begriff suchen und löschen

Wenn man für bestimmte Dokumente ein großes Fachvokabular benutzt, sein Standard-Benutzerwörterbuch aber nicht aufblähen möchte, legt man am besten ein eigenes Wörterbuch an, z.B. biochemie.dic oder dissertation.dic. Diesem individuellen Wörterbuch kann man nun beliebig eigene Einträge (z. B. komplizierte Enzymnamen) hinzufügen, entweder (wie oben) direkt durch Bearbeiten der Wortliste des Wörterbuchs oder durch „zum Wörterbuch hinzufügen“ während der Rechtschreibprüfung. Im letzten Fall sollte das gewünschte Benutzerwörterbuch jedoch als Standardwörterbuch ausgewählt sein, denn nur diesem werden die Begriffe hinzugefügt.
Haben Sie auf diese Weise einmal verschiedene Benutzerwörterbücher angelegt, können Sie für jedes Dokument individuell einstellen, welche Wörterbücher bei der Rechtschreibprüfung jeweils berücksichtigt werden sollen.

Zugegeben, das heute vorgestellte Werk ist weder neu noch ein Biologie-Buch, aber macht mir derzeit als Strandbadlektüre viel Freude. Die amerikanische Originalausgabe erschien als „The Physics of Superheroes“ bereits 2005. Inzwischen ist das Buch des Physikprofessors aus Minnesota schon beinahe ein Klassiker.

James Kakalios nimmt den Leser mit auf einen vergnüglichen Streifzug durch die Grundlagen von Mechanik, Thermodynamik, Magnetismus, Elektrizität, Quantenmechanik und Festkörperphysik. Er erläutert die korrekte Anwendung physikalischer Prinzipien und zwar an Beispielen aus Comic-Heften. Spannend wird es dann, wo der Autor im Detail aufzeigt, wo und wie und wann die Superkräfte von Spiderman & Co physikalische Gesetze verletzen. Von der Sprungkraft Supermans gelangt er z.B. in wenigen Sätzen zu den Newton’schen Axiomen.
Da stößt man beim Lesen auf manch verschüttetes Grundwissen zu solchen Phänomenen wie Reibung, Schall, Widerstand oder Elektrostatik. Und genau, Kilogramm ist gar kein Maß für Gewicht, so war das …. Oder dass Hulk und Supermann sich gegenüberstehen und zwei Badezimmerwaagen gegeneinander halten, solche Bilder prägen sich ein.

Teilweise sind die Comic-Szenen erstaunlich aktuell, etwa wenn sich der Held ein „Super-Soldaten-Serum“ spritzt, um als Captain America kostümiert in den Farben der amerikanischen Nationalflagge auf die Jagd nach Verbrechern und Kriegsgegnern zu gehen. (Man google mal nach Hirndoping oder Neuroenhancement.)

“Es gibt kaum etwas, das so sehr im Gedächtnis haften bleibt wie die Konfrontation mit den eigenen Irrtümern.“ (aus dem Vorwort)

Die mehr als 500 Seiten lesen sich erstaunlich leicht, wenn auch einzelne Passagen für einen Nicht-Kenner der letzten 60 Jahre Comicgeschichte vielleicht etwas langatmig geraten. Doch so authentisch und unterhaltsam hat man selten Gelegenheit, moderne Naturwissenschaften zu verstehen (und übrigens ganz ohne schwierige Mathematik!). Das sympathische Werk gehört ins Bücherregal jedes Comic-Fans und Physikstudenten., ist aber auch geeignet als Geschenk für jeden mit einem Mindestinteresse daran, wie unsere Welt funktioniert und was an Superhelden „super“ ist.

James Kakalios: Physik der Superhelden
gebunden bei 2001 für 19,90 €, als ro-ro-ro-Taschenbuch für 9,95 €

Jetzt ist die WM schon bald rum und dass „wir“ im Fußball international mitspielen können, hat die deutsche Mannschaft bravourös gezeigt. Ob wir auch über Fußball international mitreden können, ist eine ganz andere Frage.
Doch Hilfe ist in Sicht. Mit dem PONS-Fußballtrainer kann man die wichtigsten Vokabeln zur WM online trainieren. Und zwar in den bedeutenden WM-Sprachen Italienisch, Brasilianisch, Französisch, Niederländisch, Portugiesisch, Englisch und Spanisch. Ok, ob Schweden nun wirklich dazu gehört und ob Italienisch und Französisch derzeit als bedeutende WM-Sprachen gelten dürfen, sei mal dahingestellt . Ansonsten eine prima Sache.

Europa liegt im Meer. Ein neuer Online-Atlas der Meere zeigt dies ganz deutlich und mit vielen überraschenden Einsichten. Hier stehen einmal nicht Städte, Autobahnen, Berge oder Landschaften im Vordergrund, sondern Gewässer, Fährlinien, Tidenhub und Fischerei, Meeresschutzabkommen und Küstenerosion. Keine statische Karte, sondern in Flash umgesetzt, interaktiv und mehrsprachig. Ein Projekt der Generaldirektion Maritime Angelegenheiten und Fischerei der Europäischen Kommission.

Wer sich für Methoden der Visualisierung von Daten, Informationen, Strategien usw. interessiert (und zudem Naturwissenschaftler ist), dürfte Freude am Periodensystem der Visualisierungsmethoden haben. Die ultimative Visualisierung der Visualisierungssysteme gewissermaßen.
Meines Wissens zuerst 2007 publiziert, habe ich nun auch eine sehr schöne Online-Umsetzung gefunden. Die einzelnen Beispiele erscheinen als mouseover-Effekt. Ich will das gar nicht lange beschreiben, probieren Sie es aus und finden Sie die Systematik der Anordnung heraus.

Unter www.affenbrut.de können Sie Gemälde von Menschenaffen kaufen. Nein, keine Bilder, wo Affen drauf zu sehen sind. Sondern Bilder, die von Affen gemalt wurden. Genauer: von Barito, Sita, Tilda oder Sandra. So heißen die Orang-Utans. Affenmalerei. Mit Affenfingerfarben auf Leinwand. Preis: 100 bis 420 Bananen Euro. Ein Projekt des Krefelder Zoos. Die Verkaufserlöse kommen dem Bau einer Außenanlage für Orang-Utans Gorillas zugute.

Spieler, Trainer, Zuschauer, Reporter … ist irgendwer von Vuvuzelas nicht genervt? Der monotone Dauerlärm lässt Fangesängen, Anfeuerungen, selbst Torjubel kaum eine Chance. Das bisschen an Stadion-Atmosphäre, das man ansonsten im Fußball per TV noch mitbekommt, wird einfach niedergetrötet.

FIFA-Chef Blatter verteidigt die Tröten, von wegen „afrikanische Kultur“ und so. Eine 2001 erfundene Plastiktrompete als Kulturgut? Dauergetröte als Tradition? Südafrika-Experten sehen das ganz anders. “Kulturlüge: Vuvuzelas sind reiner WM-Marketinggag” titelt eine Pressemeldung von heute.

Ich bin weder ein großer Afrikakenner noch Musikexperte, aber so viel weiß ich doch, dass Afrika gerade auch musikalisch ganz anderes zu bieten hat als das, was uns derzeit als afrikanische Kultur verkauft wird. Mehr zum Protest unter dem Motto „Gegen Vuvuzelas – Pro Stimmung!“ kann man auf http://vuvuzelas.org/ nachlesen.

Sehr gut dagegen gefällt mir ein WM-Kalender per Flash, gefunden im Fontblog

Diese Woche gesehen, als ich per ÖPNV zu einer Arbeitsschutztagung unterwegs war: Ein Bücherregal in einem Hamburger Linienbus. Das Regal war beschriftet mit „Ihre Buchhaltestelle“, wie man auf dem beim Fahren geschossenen und leider nicht ganz scharfen Foto gerade noch erkennen kann.

Was das Ganze soll? Jeder Fahrgast darf im Regal stöbern und sich zum Lesen animieren lassen. Entspannt im Bus sitzen, auf verkehrsgenervte Autofahrer herunterschauen und neugierig in unbekannten Büchern blättern. Da kommt man doch gefühlt schneller und angenehmer ans Ziel, oder?

Hinter der sympathischen Aktion „Bücher im Bus“ der Nahverkehrsanbieter VHH und PVG steckt offenbar das Gebrauchtwarenkaufhaus STILBRUCH (zwei Filialen in Altona und Wandsbeck). Das Motto: „Anlesen, Mitnehmen, Durchlesen und wenn möglich wieder zurückstellen“. Schon 100 Busse wurden mit Bücherregalen ausgestattet, jeweils hinter dem Platz des Fahrers, und mehr als 10.000 Bücher fahren somit durch die Hamburger Stadtteile. Piktogramme außen am Bus zeigen an, ob es sich um einen Bücherbus handelt. Ob der ÖPNV in Hamburg demnächst in ÖBNV (Öffentlicher Bücher-Nahverkehr) umbenannt wird?

PS: Wer Bücher für die Aktion „Bücher im Bus“ abgeben will, wende sich bitte nicht an die Busfahrer, sondern an STILBRUCH.

Ein spannendes „Forschungsgebiet“ irgendwo zwischen Biologie und Kulturgeschichte: Die Flora und Fauna in Märchen, Sagen und bildender Kunst oder – wie mancher heute sagen würde – in Fantasy, Online-Games und virtuellen Welten.
Einige Beispiele aus älterer und neuerer Zeit:

• das Drachen-Bestiar: Auf den Spuren der Drachen durch die Kulturgeschichte: Von Drachenerzählungen aus Vorarlberg über die Tierwelt des schweizer Symbolisten Arnold Böcklin bis zum Drachentöter St. Georg.
• das magische Einhorn: Geschichte und medizinische Rolle des Fabelwesens in Kunst, Kultur und Wissenschaft
• Biologie, Genetik und Evolution in Mittelerde. Was weiß man über die Evolution der Hobbits? Stammem Orks von Elben ab?
• das Bestiarium von World of Warcraft, dem bekanntesten Online-Rollenspiels der Welt: Wird derzeit noch nicht fürs Zoologie-Studium abgefragt, aber allemal eine Fundgrube für Tierfreunde mit Hang zur Fantasy
• die Wesen aus Star Wars: vom Acklay bis Zuxu (leider nur wenige Bilder)
• die Fauna Pandoras: Wie? Sie haben den Film Avatar noch nicht gesehen? Ab ins Kino, es lohnt sich! (und das sagt Ihnen jemand, der eher selten ins Kino geht, weil ihm die reale Welt spannend genug ist.)

PS: Mit diesen Links möchte ich keineswegs den Eindruck erwecken, eine fiktive Tierwelt sei interessanter als das, was auf dem Planeten Erde derzeit so alles rumläuft, fliegt, schwimmt, gleitet, krabbelt, klettert, kriecht und hüpft. Die gigantische Vielfalt und Faszination der Lebensformen der sogenannten realen Welt ist einzigartig. Ebenso die Imaginationen des menschlichen Geistes.

Eine neue Tabelle zu konstruieren, ist in WORD meist kein Problem, die Buttons oder Menüpunkte dafür sind selbsterklärend. Aber wussten Sie schon, dass Sie Tabellen auch allein per Tastatur erstellen können? (Es soll ja Leute geben, die es nicht mögen, wenn Sie ständig den Denk- und Tipp- bzw. Schreibfluss unterbrechen müssen, um mit der Hand von Tastatur auf Maus umzugreifen.

Tippen Sie mal eine bunt gemischte Folge von Plus- und Minuszeichen (ohne Leerzeichen!) in eine Zeile hintereinander und schließen Sie mit “Return” ab. Schwupps, schon haben Sie eine einfache Tabelle erstellt. Die Plus-Zeichen definieren die Zellenränder und die Anzahl der Minuszeichen dazwischen die Zellenbreite.

Falls das bei Ihnen nicht funktionieren sollte, sind möglicherweise die entsprechenden Automatik-Funktionen nicht aktiviert. Diese aktivieren Sie folgendermaßen:

• in WORD 2007: Office-Button > WORD-Optionen > Dokumentenprüfung > Autor-Korrektur-Optionen > Auto-Format während der Eingabe > „Tabellen“ aktivieren
• in früheren WORD-Versionen: Extras > Auto-Korrektur-Optionen > Auto-Format während der Eingabe > „Tabellen“ aktivieren

Klingt zunächst kurios, hat aber einen guten Grund: Blindenführhunde in der Schweiz und in Deutschland müssen Italienisch lernen. Ihr Trainer bringt Ihnen die Kommandos nicht auf Deutsch, sondern in italienischer Sprache bei. Und wieso das? Erstens können die Hunde, wenn sie später ihren blinden Besitzer sicher durch den Verkehr lotsen sollen, die Befehlslaute einer fremden Sprache leichter aus dem Geplapper der Umgebung heraushören. Und zweitens wird es wohl- (oder übel) meinenden Mitmenschen schwieriger gemacht, dem Blinden bzw. dem Hund reinzureden. Aus den gleichen Gründen lernen angeblich die Blindenhunde in Italien ihre Kommandos auf Deutsch. So schreibt zumindest meine Tageszeitung am Pfingstsamstag.

PS: Blindenführhunde gehören übrigens – neben Blutegeln – zu den ganz wenigen mir bekannten Fällen, wo man vom Arzt ein Tier auf Rezept bekommen kann. Tiere auf Rezepten gibt es auch ohne Arzt und ungleich häufiger, aber das ist ein ganz anderes Thema.