Rätselfrage: Was um alles in der Welt ist das für ein seltsames Gerät? Tipp: Auch wenn es – legt man den Kopf ein wenig schräg nach links – beinahe so aussieht, hier hat niemand versucht, ein gelbes Pokémon aus Metall herzustellen. (Vorsicht: Wenn Sie es tatsächlich selbst herausfinden wollen, scrollen Sie nicht weiter als bis [...]

Zugegeben, dieser Aufruf kommt aufgrund der Osterpause heute genau 12 Tage zu spät, aber noch nicht zu spät ist es, die Rettung der letzten freilebenden baumbewohnenden Oktopoden zu unterstützen. Bekannt wurde der überaus seltene Baumkrake (Octopus paxarbolis) nicht zuletzt, als Kult-Autor Terry Pratchett, Erschaffer der großartigen Scheibenwelt (und ihrer Bewohner), den achtarmigen Gesellen in einem [...]

Zu Hause am Computerspiel spielen und gleichzeitig an naturwissenschaftlicher Spitzenforschung teilnehmen? Ja, das geht. Sofern man sich das Programm Foldit herunterlädt und installiert. „Solve Puzzles for Science“ heißt es dazu auf der Website des Projekts und ohne Englischkenntnisse kommt man auch „ingame“ nicht weit. Für deutschsprachige Spieler ist das deutsche Foldit-Wiki eine erste Anlaufstelle. Es [...]

Worüber Millionen von Kinobesuchern im Film Avatar derzeit staunen, daran arbeiten Bioinformatiker schon seit Jahren und zwar erfolgreich: Die Tiefenwahrnehmung von dreidimensionalen Objekten. Doch geht es Biologen weniger um außerirdische Zivilisationen und riesige Monster, sondern um die möglichst realistische Darstellung von kaum weniger phantastischen Strukturen der Biologie. Komplizierte Proteinmoleküle oder Strukturen von Viren werden dreidimensional. [...]

Diese Woche in den Bücherhallen Hamburg entdeckt: Die Preisträger des alljährlichen Wettbewerbs der Stiftung Buchkunst sind ausgestellt. Und zwar nicht hinter Glas, in Vitrinen bestaunbar, nein, zum Anfassen und Blättern und Schmökern. Und was mich besonders freut: Unter den 47 prämierten schönsten deutschen Büchern 2009 befindet sich auch ein Biologie-Buch (nicht nur für Apotheker). Autoren: [...]

In diesem Video erklärt der Neurologe Vilayanur Ramachandran in etwa 7 Minuten, wie Spiegelneurone funktionieren und was das mit Zivilisation zu tun hat. Ein schönes Beispiel für gut verständlich und unterhaltsam präsentierte Wissenschaft.

Speziell für die Biowissenschaften hat Nvidia, einer der führenden Hersteller von Grafikprozessoren, ein neues Programm gestartet. „Tesla Bio Workbench“ umfasst laut der offiziellen Pressemitteilung GPU-optimierte Applikationen und will vorkonfigurierte Computersysteme an den Forscher und die Forscherin bringen. Diese Systeme sollen dank einer speziellen Architektur von Grafikprozessoren biowissenschaftliche Berechnungen 10- bis 20-fach schneller machen. Im Labor- [...]

Ein 3D-Anatomie-Modell des Gehirns zum Ausdrucken? Benötigt wird nur ein Drucker, eine Schere, Uhu und ein wenig Geduld und Geschick beim Basteln. Und voliá, so sieht mein fertiges Ergebnis aus: Eine tolle Idee und super umgesetzt von Blogger Martin Pyka, der auch noch so freundlich ist, die in Blender als 3D-Modell erstellten Vorlagen als Bastelbögen [...]

Prozesse und Zusammenhänge in der Biologie sind oft sehr komplex. Die komplizierten Biochemie verschiedener Stoffwechselwege z.B. oder die vielfach vernetzten und kaskadenförmigen Pfaden der Signalübermittlung in einer Zelle lassen sich nur mit Mühe sprachlich beschreiben, hier bieten sich – für Lehre und Lernen – grafische Darstellungen an. Allerdings stößt das Papierformat in klassischen Lehrbüchern hier [...]

Eine vergleichsweise nüchterne und informative Broschüre zur Nutzung der Gentechnik für die Landwirtschaft hat die Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) kürzlich herausgegeben. Die mehr als 100 Seiten mit vielen Fotos und Grafiken bieten einen Überblick über die Anwendung gentechnischer Methoden in der Grundlagenforschung, insbesondere der Pflanzenzüchtung, bis zu den Potenzialen gentechnisch veränderter Pflanzen und volkswirtschaftlichen Aspekten. Die [...]

Nein, ich rede nicht von Gentechnik oder einer Züchtung von Pomona Sprout, der Professorin für Kräuterkunde in den „Harry Potter“-Romanen. Die jeglicher Fantasy- und Horror-Meldungen unverdächtigen Botaniker des Royal Botanic Gardens Kew (London) haben herausgefunden, dass Tomaten- und Kartoffelpflanzen Insekten fangen und diese „verdauen“. Bisher kannte man ähnliche Mechanismen von der Venusfliegenfalle, dem Sonnentau, Kannenpflanzen [...]

Seltsamkeiten in der Namensgebung von Tieren und Pflanzen lassen mich nicht los. Ergänzend zu den Links unter Tiere mit skurrilen Namen und Kurioses aus der Taxonomie entdeckte ich nun eine Seite mit 30 (realen) Tieren mit Namen aus Science Fiction in Literatur und Film. Neben den bekannten Helden (oder Bösewichten) wie Batman, Han Solo oder [...]

Der japanische Optoelektronik-Konzern und Mikroskop-Hersteller hatte zum BioScapes-Wettbewerb für Mikroskopfotografien und -filme aufgerufen und die ausgezeichneten Motive sind fantastisch im doppelten Wortsinn. Das Siegerfoto zeigt einen Wasserfloh (Daphnia atkinsoni), aufgenommen von Dr. Jan Michels, Zoologe an der Uni Kiel. Faszinierend daran: Nicht nur das Exoskelett der Daphnie ist zu erkennen, sondern gleichzeitig auch Details im [...]

Per „DNA barcoding“ lässt sich aus einem Schnipsel DNA relativ leicht und kostengünstig die Spezies ermitteln, von der die DNA stammt. Die Methode basiert auf der spezifischen Sequenz eines ganz bestimmten Gens, und zwar nicht der DNA des Zellkerns, sondern der DNA aus Mitochondrien. Schüler der Trinity School, einer High School in New York, untersuchten [...]

Ergänzend zum Beitrag Tiere mit skurrilen Namen stieß ich kürzlich auf die Website Curiosities of Biological Nomenclature. Hier finden sich Hunderte weiterer Beispiele für außergewöhnliche, merkwürdige, lustige, wie auch immer kuriose wissenschaftliche Namen in der Zoologie. Wer Spaß hat an Wortspielereien wie Anagrammen und Palindromen, Alliterationen und Akronymen, Reimen und eigenwilligen Übersetzungen wird seine Freude [...]