Der Autor ist Physiker, forscht über Biomechanik und Biomechanik ist auch das zentrale Thema des Buches: Spannungen und Kräfte, Schubvierecke und Schlankheitsgrade, Kraftkegel und Galgeneffekt. Diese und noch viel mehr Begriffe werden mit einer Fülle von Illustrationen, Fotos und Beispielen aus der Natur dargestellt. „Es wird versucht, das in erbarmungsloser Auslese gereifte Optimum biologischer Strukturen so einfach wie möglich zu beschreiben und DENKWERKZEUGE bereit zu stellen, um dieses Optimum auf technische Bauteile zu übertragen“, dieser Satz aus der Einleitung trifft den Kern des Buches recht gut.

Wie Architekten und Konstrukteure solche formelfreien Denkwerkzeuge bewerten, kann ich nicht sagen. Für den interessierten Laien mit Interesse an Natur und Technik bieten die 230 Seiten eine Fülle von Seh-, Denk- und Experimentieranregungen. Ob Zugdreiecke in Astlöchern und Knochen oder der Ansatz, Zugspannungsverläufe ganz simpel mit Alufolie sichtbar zu machen, auch Biologie- und Physiklehrer dürften eine Menge Ideen für spannenden Unterricht finden.

Das Werk entzieht sich jeder schnellen Einordnung und lässt die Grenze zwischen Physik und Biologie verschwimmen. Der Autor will keineswegs die traditionelle oder klassische Mechanik ersetzen, sondern um anschauliche Methoden ergänzen und damit auch Nichtakademikern ein mechanisches Verständnis vermitteln. Dies halte ich für gelungen. Das Buch ist alles andere als ein klassisches Lehrbuch, aber es macht (im Gegensatz zu manchem Lehrbuch) Lust, sich näher mit Mechanik zu beschäftigen.

Claus Mattheck
Denkwerkzeuge nach der Natur
Karlsruher Institut für Technologie
1. Auflage, Oktober 2010
ISBN-10: 3923704739
ISBN-13: 978-3923704736

Geliefert werden die digitalen Werke aus 1500 Institutionen, darunter der Louvre, das Amsterdamer Rijksmuseum und die British Library. Nach Frankreich steht Deutschland übrigens an zweiter Stelle der Lieferanten.

Manches findet man zwar auch anderswo im Internet. Auf Europeana kann man jedoch davon ausgehen, dass das Material authentisch ist, weil auf die Originalquellen zurückgegriffen wird. Die Dokumente werden allerdings nur digital zusammengetragen, eine Strukturierung oder Vernetzung o. Ä. darf man nicht erwarten. Zum Stöbern ist diese Bibliothek daher nur bedingt geeignet.

Die angebotene Registrierung ist übrigens nicht notwendig. Sie ermöglicht allenfalls, Suchanfragen zu speichern oder Dokumente zu taggen (eigene Schlagwörter zu vergeben).

Herrlich, auch wenn einige der Beispiele und Belege für unsere schreckliche Sprache etwas konstruiert wirken. Und das sind sie wohl auch! Denn genauer hingesehen hat man eher den Eindruck, dass Twain sich hier als Sprachartist zeigt und die Fallstricke, Irrtümer und Treibsande des Deutschen nicht ohne hintergründigen eigenen Spaß an Sprachspielerei und Verdrehungen offenlegt.

Derzeit ist das schmale Bändchen in zweisprachiger Ausgabe im Nikol-Verlag recht günstig zu haben. Beim Lesen dieser Ausgabe lernt man ganz nebenbei auch ne Menge über die englische Sprache. Wäre ein schönes Geschenk für alle Menschen mit Lust an Sprache, wenn es von denen nicht die meisten vermutlich längst kennen würden.

Gesucht wird in diesem Wettbewerb nicht die gezielte Komik oder die „witzigste“ Zote, die es auf einen Buchumschlag geschafft hat. Gefragt sind die unfreiwillig komischen, die mehr oder weniger unbeabsichtigt drolligen Titel. Zu den Gewinnern in der englischen Geschichte des Preises zählen Werke (hier übertragen) wie „Herrenlose Einkaufswagen im Nordosten Amerikas: Identifikation und Einordnung in freier Wildbahn“, „Wie schütze ich mein Pferd vor Bomben?“ oder „Die Wiederverwendung alter Gräber im Spiegel neuester britischer Umfragen“.

Deutscher Preisträger 2008 war der Buchtitel: „Begegnungen mit dem Serienmörder. Jetzt sprechen die Opfer“. Im letzten Jahr wurde „Das Leben ist keine Waldorfschule“ zum Gewinner gekürt. Welche Titel dieses Jahr in die engere Wahl kamen, lesen Sie hier.

„Hirndoping ist die missbräuchliche Anwendung verschreibungspflichtiger Medikamente zur geistigen Leistungssteigerung“, definiert Autor Klaus Lieb. Und er beantwortet in seinem Buch auch weitere Fragen. Wer nimmt solche Medikamente und aus welchen Motiven? Wirken die Medikamente überhaupt wie erhofft? Und beginnt nicht Hirndoping schon mit der morgendlichen Tasse Kaffee? Wo liegen die Grenzen?

Leistungsfördernde Substanzen sind längst nicht mehr allein Thema für Spitzensportler oder Top-Manager. Die Substanzen finden sich heute bereits auf Schulhöfen und nicht nur auf Eltern, Lehrer, Ausbilder und Betriebsärzte kommen viele Fragen zu.

Klaus Lieb
Hirndoping: Warum wir nicht alles schlucken sollten
172 Seiten, broschiert,
erschienen im März 2010 bei Artemis & Winkler

Das Buch „Hirndoping – Warum wir nicht alles schlucken müssen“ bietet auf 170 Seiten eine gelungene Einführung, für die kein medizinisches oder pharmakologisches Fachwissen nötig ist. Weder der viel diskutierte DAK-Report noch die Ritalin-Diskussion fehlen.

Der Autor ist Facharzt und Direktor der Klinik für Psychiatrie und Psychotherapie der Universität Mainz. Er gibt in dem Buch keine Pauschalantworten, aber viele wichtige Denkanstöße. Denn die Debatte um eine Legalisierung des „Hirndopings“ dürfte in den nächsten Jahren an Intensität zunehmen.

James Kakalios nimmt den Leser mit auf einen vergnüglichen Streifzug durch die Grundlagen von Mechanik, Thermodynamik, Magnetismus, Elektrizität, Quantenmechanik und Festkörperphysik. Er erläutert die korrekte Anwendung physikalischer Prinzipien und zwar an Beispielen aus Comic-Heften. Spannend wird es dann, wo der Autor im Detail aufzeigt, wo und wie und wann die Superkräfte von Spiderman & Co physikalische Gesetze verletzen. Von der Sprungkraft Supermans gelangt er z.B. in wenigen Sätzen zu den Newton’schen Axiomen.
Da stößt man beim Lesen auf manch verschüttetes Grundwissen zu solchen Phänomenen wie Reibung, Schall, Widerstand oder Elektrostatik. Und genau, Kilogramm ist gar kein Maß für Gewicht, so war das …. Oder dass Hulk und Supermann sich gegenüberstehen und zwei Badezimmerwaagen gegeneinander halten, solche Bilder prägen sich ein.

Teilweise sind die Comic-Szenen erstaunlich aktuell, etwa wenn sich der Held ein „Super-Soldaten-Serum“ spritzt, um als Captain America kostümiert in den Farben der amerikanischen Nationalflagge auf die Jagd nach Verbrechern und Kriegsgegnern zu gehen. (Man google mal nach Hirndoping oder Neuroenhancement.)

“Es gibt kaum etwas, das so sehr im Gedächtnis haften bleibt wie die Konfrontation mit den eigenen Irrtümern.“ (aus dem Vorwort)

Die mehr als 500 Seiten lesen sich erstaunlich leicht, wenn auch einzelne Passagen für einen Nicht-Kenner der letzten 60 Jahre Comicgeschichte vielleicht etwas langatmig geraten. Doch so authentisch und unterhaltsam hat man selten Gelegenheit, moderne Naturwissenschaften zu verstehen (und übrigens ganz ohne schwierige Mathematik!). Das sympathische Werk gehört ins Bücherregal jedes Comic-Fans und Physikstudenten., ist aber auch geeignet als Geschenk für jeden mit einem Mindestinteresse daran, wie unsere Welt funktioniert und was an Superhelden „super“ ist.

James Kakalios: Physik der Superhelden
gebunden bei 2001 für 19,90 €, als ro-ro-ro-Taschenbuch für 9,95 €

Was das Ganze soll? Jeder Fahrgast darf im Regal stöbern und sich zum Lesen animieren lassen. Entspannt im Bus sitzen, auf verkehrsgenervte Autofahrer herunterschauen und neugierig in unbekannten Büchern blättern. Da kommt man doch gefühlt schneller und angenehmer ans Ziel, oder?

Hinter der sympathischen Aktion „Bücher im Bus“ der Nahverkehrsanbieter VHH und PVG steckt offenbar das Gebrauchtwarenkaufhaus STILBRUCH (zwei Filialen in Altona und Wandsbeck). Das Motto: „Anlesen, Mitnehmen, Durchlesen und wenn möglich wieder zurückstellen“. Schon 100 Busse wurden mit Bücherregalen ausgestattet, jeweils hinter dem Platz des Fahrers, und mehr als 10.000 Bücher fahren somit durch die Hamburger Stadtteile. Piktogramme außen am Bus zeigen an, ob es sich um einen Bücherbus handelt. Ob der ÖPNV in Hamburg demnächst in ÖBNV (Öffentlicher Bücher-Nahverkehr) umbenannt wird?

PS: Wer Bücher für die Aktion „Bücher im Bus“ abgeben will, wende sich bitte nicht an die Busfahrer, sondern an STILBRUCH.

Eine schöne und nützliche Zusammenstellung, nicht nur für Eltern und Lehrer, sondern auch, um selbst allerlei Spannendes über Naturphänomene zu erfahren. Oder wissen Sie bereits, warum ein Specht keine Kopfschmerzen bekommt oder was schwarze Löcher mit Spaghetti zu tun haben?

Schön, dass der Flyer auch als Download erhältlich ist.

Diese große Ehre wurde einem Arzt zuteil, der als Sohn eines Försters am Bodensee aufwuchs, in Konstanz zur Schule ging und später u.a. in Wien praktizierte. Bekannt wurde Franz Anton Mesmer für seine Lehre vom animalischen Magnetismus, dem so genannten Mesmerismus. Als Verb „to mesmerize“ ging der Nachname des Mediziners in die englische Sprache ein und bedeutet hier so viel wie „hypnotisieren“ oder im übertragenen Sinn „faszinieren“, „gebannte Aufmerksamkeit erregen“. Auch wenn Mesmers Theorie uns heute eher obskur anmutet, mit dieser außerordentlich seltenen Auszeichnung wurde der Arzt vom Bodensee unsterblich.

Mesmer und seine Vorstellungen vom animalischen Magnetismus tauchen übrigens wiederholt auch als Thema in der Literatur auf. Von E.A. Poe und Stefan Zweig bis zu neueren Werken wie „Der fünfte Winter des Magnetiseurs“ von Per Olov Enquist oder „Am Anfang war die Nacht Musik“ von Alissa Walser fasziniert diese Gestalt der Wissenschaftsgeschichte bis heute.

PS: Selbstverständlich gibt es Fälle, in denen ein Wissenschaftler insofern Spuren in der Sprache hinterlässt, als ein Gerät, eine Erfindung, ein Körperteil o. Ä. nach seinem Entdecker oder Erfinder benannt ist. Auch wird vielen berühmten Wissenschaftlern posthum gedacht, indem Straßen, Schulen oder wissenschaftliche Einrichtungen ihren Namen tragen. Röntgenstrahlen, Langerhanssche Inseln oder das Hubble-Teleskop sind solche Beispiele. Darum geht es hier jedoch nicht. Die Aufnahme als Verb und in die Umgangssprache, also die gebräuchliche Verwendung auch fernab des ursprünglichen naturwissenschaftlichen Kontextes, erscheinen mir im Falle von „to mesmerize“ einzigartig. (Für Hinweise auf vergleichbare Fälle bin ich dankbar!)