Heute in meinem Briefkasten: ein Prospekt vom BUNDladen. Kinder-T-Shirts aus Bio-Baumwolle, Nistkästen für Meisen zum Selberbauen uns derart Zeugs. Alles ganz nett. Doch neu waren mir die Kirschkern-Kuscheltiere. Kirschkerne zum Kuscheln? Getrocknete Kirschkerne in Kissen werden zur Wärmebehandlung eingesetzt. Die Kerne speichern Wärme ebenso wie Kälte. Doch Kirschkernkuscheltiere kannte ich noch nicht. Doch wenn schon [...]

Nikon International Small World Competition ist ein Wettbewerb für die Fotografen unter den Mikroskopikern und die Mikroskopiker unter den Fotografen. Seit 1974 senden Amateure und Profis ihre Aufnahmen ein und eine Jury kürt die Preisträger. Sämtliche Techniken der Lichtmikroskopie sind erlaubt, also auch Phasenkontrast, Dunkelfeld, Interferenzkontrast, polarisiertes Licht usw. Auch für die Auswahl des Motivs [...]

Was haben Gandalf, Barack Obama, Godzilla, Elvis Presley, Terry Pratchett, Bill Gates, Zaphod Beeblebrox, Chewbacca und noch einige mehr gemeinsam? Sie alle sind Namensgeber für die wissenschaftlichen Bezeichnungen von Tieren oder Pflanzen. Wer wäre da OHNE den Titel dieses Beitrags drauf gekommen? Sogar nach Google, Hogwarts und der Carlsberg-Brauerei wurden neu entdeckte Arten benannt. So [...]

Der aid infodienst Ernährung, Landwirtschaft, Verbraucherschutz e. V. meldet unter dem Titel “Duftpflanzen für Haus und Garten“: Blumen, die nach Fruchtgummi und Lakritz riechen? Unglaublich, aber sie gibt es. Und ganz sicher sind auch Kinder davon begeistert. Da wäre zum Beispiel die so genannte Gummibärchenblume: Wer an den kugelig-gelben Blütenköpfen von Cephalophora aromatica reibt, wird [...]

Lohnt Sex? Mit dieser Frage beginnt das neue Buch „Fortpflanzen“ aus dem DLG-Verlag. Ein nicht nur wegen seines Untertitels ungewöhnliches Biologiebuch. Der Autor Thomas Miedaner zeigt, welch fruchtbares Forschungsgebiet das Liebesleben der Pflanzen ist und breitet in 18 Kapiteln die Fülle von Spielarten, Varianten und Merkwürdigkeiten der Fortpflanzung aus. Wussten Sie, dass schwarze Trüffel ein [...]

Kartoffel-Batterien und sogar Web-Server, die von Kartoffelenergie angetrieben werden, kennt man schon länger. Auch mit Zitronen wurden ähnliche Experimente durchgeführt, dazu sind zwei unterschiedliche Elektroden notwendig, meistens wird eine aus Zink- und eine aus Kupfer verwendet, alles Weitere besorgen die Elektrolyte der Pflanze. Jeder, der sich ein wenig für populärwissenschaftliche Experimente oder Physikunterricht interessiert, hat [...]

„Entdecke die Schnecke – Ein europaweites Evolutionsprojekt im Darwin-Jahr 2009“, so heißt es auf der Titelseite eines Flyers des Helmholtz-Zentrums für Umweltforschung. Es geht um „Evolution vor unserer Haustür”, ein europaweites Projekt, in dem jeder mitmachen kann. Man schaut nach Bänderschnecken, hält deren Farbe, Bänderung und Fundort in einem Erfassungsbogen fest und gibt diese Daten [...]

Hand aufs Herz, ihr Biologen, wem ist das schon mal aufgefallen? Die Biermarke heißt Tannenzäpfle, also nach der Verkleinerungsform von Tannenzapfen, den Blüten- bzw. Samenständen von Bäumen der Gattung Abies. Das Etikett der Flasche zeigt jedoch einen Fichtenzapfen (Gattung Picea)! Der auffälligste Unterschied ist, dass Fichtenzapfen vom Ast nach unten hängen, während Tannenzapfen aufrecht am [...]

Bei für Biologen relevanten Fotografie-Seiten im Internet darf die Enzyklopädie des Lebens (Encyclopedia of Live, EOL) nicht fehlen. EOL arbeitet mit der Online-Fotodatebank Flickr zusammen und enthält bereits mehr als 25.000 Aufnahmen. Überwiegend solche, die unter „Tier- und Pflanzenbilder“ fallen, aber auch Mikroskop-Aufnahmen, Briefmarken und andere Naturmotive, die ansonsten online eher selten zu sehen sind. [...]

Ich bin immer wieder erstaunt, wo ehemalige Biologie-Studenten später landen und in welchen Branchen und in welchen Funktionen Biologen beschäftigt sind. Nicht ganz leicht bei der Jobsuche haben es die „klassischen” Biologen. Umso erstaunlicher, wenn es einem Feld-Wald-Wiesen-Biologen (was alles andere als abfällig gemeint ist) gelingt, ein eigenes Unternehmen zu gründen und erfolgreich zu führen. [...]

Die hohe Kunst technisch perfekter Rasterelektronenmikroskopie in Kombination mit dem künstlerisch geschulten Auge eines professionellen Fotografen machen einzigartige Aufnahmen möglich. Bei den Bildern der Ausstellung “Die Ästhetik des Unsichtbaren” ist der Titel der Ausstellung nicht zu hoch gegriffen. Der Würzburger Fotograf Stefan Diller stellt großformatige Werke vom 11. Juni bis 23. August 2009 im Botanischen [...]

Da stolpert man online über einen Archaeopteris und automatisch zuckt die Maus zur Überarbeiten-Funktion von WORD, doch besserwisserisch zu glauben, hier habe jemand Archaeopteryx gemeint, stellt sich als voreilig heraus. Den Archaeopteris (grch. uralter Farn) gibt, nein gab es wirklich, war „der früheste bekannte, moderne Baum“, wie die Uni Tübingen weiß. Archaeopteryx (grch. alte Feder) [...]

Heute ist „Tag der Parke“. Gefeiert werden 100 Jahre Nationalparke in Europa und 30 Jahre Biosphärenreservate in Deutschland. Die ersten Schutzgebiete dieser Art waren am 24. Mai 1909 in Schweden ausgerufen worden. Hierzulande bestehen derzeit 14 Nationalparke, 16 Biosphärenreservate und 101 Naturparke. Eine Ausstellung der deutschen Biosphärereservate zum UNESCO–Programm „Mensch und Biosphäre“ ist auf der [...]

Einige Zehntausend Anwendungen wurden bereits für den iPhone, das Mobiltelefon der Fa. Apple, entwickelt. Eine ganz neue Anwendung für das Smartphone meldet pressetext.austria heute. Laut Wissenschaftlern der National Science Foundation (eine der führenden Institutionen zur Forschungsförderung in den USA) soll es demnächst möglich sein, per iPhone Pflanzen und Tiere zu bestimmen. Eine faszinierende Idee: Statt [...]

Über Biologie zu reden oder zu schreiben, kann tückisch sein. Insbesondere die Namensgebung sorgt bei einigen Kandidaten aus Flora und Fauna gern für Missverständnisse. Hier einige Beispiele aus meiner Sammlung von Seltsamkeiten: Warum pflanzen sich Tiere fort? Und Pflanzen bilden die Vegetation, sie vegetieren also, oder? Kann ein Etymologe (oder ein Entomologe?) das erklären? Ein [...]