Betrieben wird die Datenbank vom Max-Planck-Institut für Biogeochemie in Jena. (Und nein, den Namen TRY kann ich auch nicht erklären, es handelt sich offenbar nicht um ein Akronym.) Die Orginalveröffentlichung wurde publiziert in Global Change Biology, gefunden habe ich die Meldung beim Informationsdienst Wissenschaft.

Viele Studenten, aber auch Professoren und Dozenten, wissen gar nicht genau, was ein Plagiat ist. Und Fragen, wie viele Wörter man in einem Satz verändern müsse, damit etwas kein Plagiat mehr sei. lassen sich nicht so einfach beantworten. Doch dass das Lesen, Zitieren und Einarbeiten anderer Autoren in den eigenen Text gefordert wird, entbindet nicht von der Pflicht, eigenständig zu formulieren und alle übernommen Passagen eindeutig als Zitate zu kennzeichnen.

Für Schulen und Universitäten wird es immer schwieriger, Leistungen gerecht und fair zu bewerten, wenn Arbeiten und Texte nicht mehr von Hand und unter Aufsicht geschrieben werden. Und wo jeder jederzeit und überall Online-Zugriff hat, „alles“ per Google, Wikipedia & Co gefunden und binnen Sekunden vermeintlich spurenlos in den eigenen Text kopiert werden kann, ist die Versuchung groß.

Plagiate aufzuspüren ist nicht immer ganz einfach, der eindeutige Nachweis, wie ihn etwa Prüfungsausschüsse bei Betrugsverdacht führen müssen, noch schwieriger. Einige Dutzend Computerprogramme gibt es inzwischen, die dabei helfen sollen. Wie gut diese arbeiten, das untersucht seit Jahren eine Berliner Forschergruppe. Nach ihrem neuesten Test von Software zur Plagiatserkennung ziehen die Wissenschaftler eine ernüchternde Bilanz. Fünf Programme sind zumindest teilweise nützlich, die meisten anderen wenig brauchbar bis komplett nutzlos.

Alle Details zu den Testergebnissen lesen Sie auf den Seiten der Hochschule für Technik und Wirtschaft Berlin unter Ergebnis des Softwaretests 2010 nach.

Bildquelle: Universität des Saarlandes; (Foto: bellhäuser - das bilderwerk)

Möglich macht dies die Software Ballview, die am Max-Planck-Institut für Informatik in Saarbrücken entwickelt wurde. Dieses Programm kann Moleküle sehr realistisch, mit Licht, Schatten und Spiegelungen darstellen. Die stereoskopische Projektion ermöglicht es den Forschern, eine bessere räumliche Vorstellung von z.B. Proteinen oder Viren zu entwickeln. Mit Hilfe einer 3-D-Maus kann man sogar Elemente am Bildschirm verschieben oder ein- und auszoomen. Auch eine Steuerung über Kopfbewegungen (Headtracking über Infrarot-Sensoren) ist möglich. Auf der Cebit in Hannover kann man sich davon überzeugen, ähnlich wie im Film Avatar trägt man dazu eine spezielle Brille für die Tiefenwahrnehmung.

Das Schöne daran: Die Software ist frei verfügbar (“Open Source”). Durch Erweiterungen normaler Web-Browser soll daher künftig diese Art der dreidimensionalen Darstellung von Molekülen auch per Internet möglich werden. Mehr beim Informationsdienst Wissenschaft.

Nachtrag vom 04.03.2010 aufgrund eines Hinweises in den Kommentaren (Danke Bioinformatiker!): Aktuell sind an der Weiterentwicklung des Programms mehrere Arbeitsgruppen der Universitäten (bzw. Zentren für Bioinformatik) in Saarbrücken und Tübingen beteiligt.

Im Labor- und Feldalltag der meisten Biologen dürfte das kaum relevant sein. Für Wissenschaftler jedoch, die an Simulationsmodellen zu Molekulardynamik oder Quantenchemie („Computerchemie“) arbeiten oder auch mit speziellen Anwendungen der Bioinformatik klingt das interessant. Denn hier kann man nie genug Rechenpower zur Verfügung haben und Programmpakete wie GROMACS (GROningen MAchine for Chemical Simulations), LAMMPS (Molekulardynamik) oder VMD (Visualisierung und Analyse von biologischen Systemen wie Proteinen, Nukleinsäuren usw.) dürften mit den neuen Nvidia-GPUs richtig Spaß machen.

Eine „Tesla Bio Workbench“ unterm Schreibtisch mit einer Rechen- bzw. Grafikleistung, für die bis vor kurzem große Supercomputer mit Tausenden von CPUs nötig waren, da fällt dann auch ein „waiting for the data“ als Entschuldigung für den schleppenden Fortgang einer Diplom- oder Masterarbeit endgültig weg. Sofern man Studenten überhaupt an ein solches Spielzeug ran lässt.

WORD 2007 ist abwärtskompatibel, d. h. es lassen sich weiterhin ältere Dokumente im DOC-Format öffnen. Umgekehrt wird es schwieriger, da Rechner ohne WORD 2007 DOCX-Dateien nicht korrekt öffnen geschweige denn weiterbearbeiten können. Wer also beispielsweise an einem Uni-Rechner mit WORD 2007 arbeitet und ein Dokument zu Hause weiterbearbeiten will, dort aber nur über WORD 97, WORD 2000, WORD XP oder WORD 2003 verfügt, sollte schon beim Speichern der Texte unbedingt das DOC-Format wählen.

Es gibt jedoch verschiedene Möglichkeiten, wie man auch ohne die neueste WORD-Version jede DOCX-Datei öffnen und weiterbearbeiten kann. Die beste mir bekannte Übersicht von Tools und Workarounds dazu bietet der Blog webwork-tools im Beitrag
5 Wege, um eine docx-Datei ohne Word 2007 zu öffnen.

Die Kurzfassung vom Game of Life: Auf einem zweidimensionalen Feld bewegen sich sogenannte zelluläre Automaten. Je nach den gewählten Startzellen entstehen daraus gemäß verblüffend simplen Regeln immer neue Typen von „Zellen“, bewegen sich, vermehren sich, fressen sich gegenseitig, sterben … verblüffend anzuschauen und mit vielfachen Analogien und Assoziationen zu biologischen, chemischen, aber auch gesellschaftlichen Prozessen. Mehr dazu und jede Menge animierter Grafiken bietet ein Wikipedia-Artikel zum Game of Life.

Man beachte: Art, Bäume, Fische, Getier, Gewürm, Kraut, Samen, Vögel … es geht hier offenbar auch um Biologisches .

Zur Erläuterung für Blogger-Neulinge: Tag-Cloud nennt man die grafische Darstellung aller in einem Blog vergebenen Tags (Schlüsselworte, Stichworte), in welcher die Worte mehr oder weniger wolkenartig nebeneinander schweben. In einer solchen Stichwort-Wolke werden alle im Blog verwendeten Stichworte so dargestellt, dass die Schriftgröße (und manchmal zusätzlich die Schriftfarbe) der Häufigkeit in den Blog-Texten entspricht. Besonders groß geschriebene Worte kommen im Blog öfter vor. Meist ruft ein Anklicken eines Begriffs aus der Tag-Cloud automatisch alle Beiträge auf, denen dieses Stichwort zugeordnet ist (was Sie mit den Stichworten in der rechten Spalte dieses Blogs ausprobieren können).

Das Tool, um aus Texten Wortwolken zu erzeugen, habe ich übrigens bei Dr. Web gefunden.