Nein, ich rede nicht von Gentechnik oder einer Züchtung von Pomona Sprout, der Professorin für Kräuterkunde in den „Harry Potter“-Romanen. Die jeglicher Fantasy- und Horror-Meldungen unverdächtigen Botaniker des Royal Botanic Gardens Kew (London) haben herausgefunden, dass Tomaten- und Kartoffelpflanzen Insekten fangen und diese „verdauen“. Bisher kannte man ähnliche Mechanismen von der Venusfliegenfalle, dem Sonnentau, Kannenpflanzen [...]

Seltsamkeiten in der Namensgebung von Tieren und Pflanzen lassen mich nicht los. Ergänzend zu den Links unter Tiere mit skurrilen Namen und Kurioses aus der Taxonomie entdeckte ich nun eine Seite mit 30 (realen) Tieren mit Namen aus Science Fiction in Literatur und Film. Neben den bekannten Helden (oder Bösewichten) wie Batman, Han Solo oder [...]

Per „DNA barcoding“ lässt sich aus einem Schnipsel DNA relativ leicht und kostengünstig die Spezies ermitteln, von der die DNA stammt. Die Methode basiert auf der spezifischen Sequenz eines ganz bestimmten Gens, und zwar nicht der DNA des Zellkerns, sondern der DNA aus Mitochondrien. Schüler der Trinity School, einer High School in New York, untersuchten [...]

Ergänzend zum Beitrag Tiere mit skurrilen Namen stieß ich kürzlich auf die Website Curiosities of Biological Nomenclature. Hier finden sich Hunderte weiterer Beispiele für außergewöhnliche, merkwürdige, lustige, wie auch immer kuriose wissenschaftliche Namen in der Zoologie. Wer Spaß hat an Wortspielereien wie Anagrammen und Palindromen, Alliterationen und Akronymen, Reimen und eigenwilligen Übersetzungen wird seine Freude [...]

Diese Woche in meinem Briefkasten: Ein Booklet mit vier DVDs vom EMBL (Europäisches Laboratorium für Molekularbiologie) in Heidelberg. Erst heute komme ich dazu, mal reinzuschauen und es lohnt sich. Insgesamt acht hochkarätige Vorträge aus verschiedenen Fachrichtungen wie Genetik, Medizin, Astrophysik, Klimaforschung und Ökologie. Top-Wissenschaftlerinnen erzählen, wie sie zu Ihrem Fachgebiet kamen und welche Auswirken ihre [...]

Mehr oder weniger skurrile oder kuriose Forschungsarbeiten, „that makes people LAUGH and then THINK“, werden seit 1991 alljährlich mit dem Ig Nobel Prize ausgezeichnet. Die Wortspielerei zu „ignoble“ (= unwürdig, unehrenhaft) ist sicher kein Zufall. Die Preise werden von „echten“ Nobelpreisträgern übergeben und die Dankesreden sind extrem kurz. Alles Weitere unter http://improbable.com/ig/ oder suchen Sie [...]

„Der Deutsche Bundestag möge beschließen, dass wissenschaftliche Publikationen, die aus öffentlich geförderter Forschung hervorgehen, allen Bürgern kostenfrei zugänglich sein müssen. Institutionen, die staatliche Forschungsgelder autonom verwalten, soll der Bundestag auffordern, entsprechende Vorschriften zu erlassen und die technischen Voraussetzungen zu schaffen.“ So lautet eine von Lars Fischer, Blogger bei wissenslogs.de, gestartete Petition, die derzeit nicht nur [...]

Seit einigen Tagen online zu sehen. Die Sieger der Wellcome Image Awards 2009. Dieser Wettbewerb wird vom britischen Wellcome Trust ausgerichtet, laut Wikipedia nach der von Bill Gates (Bill and Melinda Gates Foundation) die zweitreichste Stiftung zur Förderung medizinischer Forschung weltweit. In diesem Jahr wurden 19 Aufnahmen mit ganz unterschiedlichen Motiven ausgezeichnet, darunter Aspirinkristalle, der [...]

Auch zum Jahresende 2009 ist er wieder online und nun bereits zum 7. Mal, der beliebte Adventskalender des DFG-Forschungszentrums MATHEON. Ab dem 1. Dezember öffnet sich unter www.mathekalender.de jeden Tag ein neues Türchen mit einer Mathematik-Aufgabe. Diese Aufgaben sind so gewählt, dass sie möglichst viele Facetten der Mathematik zeigen und das Lösen Spaß macht. Der [...]

Was bringt das sogenannte Web 2.0 für Wissenschaftler? Welche Anwendungen lassen sich auch oder insbesondere für die Kommunikation unter Wissenschaftlern nutzen (immerhin die Personengruppe, die das WWW und das Internet überhaupt erst erfunden hat)? Spannende Fragen, man kommt derzeit kaum mit, wenn man all den diversen Tools, Systemen und Applikationen halbwegs auf dem neuesten Stand [...]

Was haben Gandalf, Barack Obama, Godzilla, Elvis Presley, Terry Pratchett, Bill Gates, Zaphod Beeblebrox, Chewbacca und noch einige mehr gemeinsam? Sie alle sind Namensgeber für die wissenschaftlichen Bezeichnungen von Tieren oder Pflanzen. Wer wäre da OHNE den Titel dieses Beitrags drauf gekommen? Sogar nach Google, Hogwarts und der Carlsberg-Brauerei wurden neu entdeckte Arten benannt. So [...]

Lohnt Sex? Mit dieser Frage beginnt das neue Buch „Fortpflanzen“ aus dem DLG-Verlag. Ein nicht nur wegen seines Untertitels ungewöhnliches Biologiebuch. Der Autor Thomas Miedaner zeigt, welch fruchtbares Forschungsgebiet das Liebesleben der Pflanzen ist und breitet in 18 Kapiteln die Fülle von Spielarten, Varianten und Merkwürdigkeiten der Fortpflanzung aus. Wussten Sie, dass schwarze Trüffel ein [...]

Kartoffel-Batterien und sogar Web-Server, die von Kartoffelenergie angetrieben werden, kennt man schon länger. Auch mit Zitronen wurden ähnliche Experimente durchgeführt, dazu sind zwei unterschiedliche Elektroden notwendig, meistens wird eine aus Zink- und eine aus Kupfer verwendet, alles Weitere besorgen die Elektrolyte der Pflanze. Jeder, der sich ein wenig für populärwissenschaftliche Experimente oder Physikunterricht interessiert, hat [...]

Feldexperimente in den Biowissenschaften laufen meist über einige Wochen oder Monate, seltener länger. Das weltweit längste Feldexperiment läuft jedoch seit mehr als 160 Jahren! Bereits 1843 legte John Bennet Lawes erste Versuchsfelder in der Grafschaft Herfortshire (nördlich von London gelegen) an. Hier entstand später das bekannte Rothamsted Research Institut, das vermutliche älteste landwirtschaftliche Versuchsgut der [...]

Auf YouTube kann man beim Stöbern so manche Perle entdecken. Dieses Video gehört eindeutig dazu: Sie sehen einen Zusammenschnitt von Szenen aus Vorlesungen von Walter Lewin. Der Physik-Professor wurde in den USA populär durch seine Vorlesungen, in denen er mit viel Begeisterung – und manchmal mit großem körperlichem Einsatz – die Grundlagen von Mechanik, Optik [...]